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Internet est un réseau informatique gigantesque composé de serveurs, de routeurs et bien sûr d’ordinateurs. En 2008 approximativement un milliards de composantes forment ainsi le réseau des réseaux. Un mécanisme efficace d’adressage et de routage est indispensable.
Chaque composante qui fait partie d’Internet se voit attribuer une adresse IP. C’est sur base de ces adresses IP que les routeurs sont en mesure d’orienter les informations d’une source spécifique vers une destination spécifique. Si on entre dans le navigateur l’adresse http://209.85.129.99, on accéder à la page d’accueil du moteur de recherche de Google, car cette adresse IP est celle de son serveur Web.
Puisqu’il est dur de se souvenir de ces adresses IP composées de quatre groupes de nombres séparés par des points, un mécanisme d’adressage par nom de domaine, au lieu d’adressage par adresses IP a été mis au poing, dans le but de faciliter la mémorisation des adresses par les internautes.
Suivant ce principe, l’accès à la page d’accueil de Google se fait donc en tapant http://www.google.com. Les internautes n’ont pas besoin de mémoriser les adresses IP du serveur. Cependant, puisque les noms de domaine n’ont pas de signification pour les routeurs, il a fallu développer un autre type de serveurs ayant la tâche de convertir un nom de domaine, saisi par un internaute, en une adresse IP. Ces serveurs sont appelés des serveurs de nom de domaine, ou serveurs DNS.
Ainsi, le nom de domaine contenu dans une requête saisie par un internaute est transformée en adresse IP par un serveur DNS. Seulement après cette traduction, la requête et est renvoyée de routeurs en routeurs jusqu’à atteindre le serveur sur lequel la requête est exécutée. La réponse est alors renvoyée à l’adresse IP source de la requête.
À l’aide des noms de domaine, les internautes disposent d’un moyen simple pour mémoriser les adresses de serveurs sur Internet. Des règles et des principes pour l’utilisation des noms de domaine ont été définis. Elles sont gérées par l’IANA, l’Internet Assigned Numbers Authoritiy. L’objectif de ce dossier est de présenter les règles de nommage.
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